体坛周报消息提前10个月，美国女子长距离游泳选手凯特·齐格勒开始为自己明年的北京奥运之旅造声势了。10月14日，在德国埃森进行的一场短池比赛中，齐格勒刷新了自己两天前刚刚创造的800米自由泳世界纪录——这是她在48小时之内连续第3次打破世界纪录！
19岁的齐格勒在14日的800米自由泳比赛中游出了8分8秒整的成绩，而在12日的比赛中，她就已经在1500米比赛中的前800米取得8分9秒68的成绩，打破了之前由法国选手马努杜保持的8分11秒的800米世界纪录。齐格勒游完1500米全程的用时只有15分32秒90，同样打破了马努杜15分42秒39的世界纪录。而这已经是她第2次以近10秒的幅度打破1500米世界纪录了！今年6月，齐格勒就曾以15分42秒54的成绩，打破了美国历史上最伟大女子游泳运动员珍尼特·埃文斯在1988年3月创造的原15分52秒10的世界纪录，并一次性将纪录缩短了9.56秒。
对于齐格勒的如此成就，已经于10年前退役的埃文斯也惊叹不已，后者曾在今年6月齐格勒第一次大幅度打破其世界纪录时由衷赞叹道：“1500米一直是我的最爱。凯特在与我当年同样的年龄打破我的纪录， 实在太令人恐怖了。这项纪录往往是以1/100秒的幅度在前进，因此你不得不承认，在1500米项目中她是有史以来最伟大的选手之一。”
凯特·齐格勒1988年6月27日出生于美国弗吉尼亚州，在2005年和2007年连续两届游泳世锦赛上均拿到了800米和1500米金牌。她还是继埃文斯之后，第2位1500米游进16分的女选手。
齐格勒简直就是一个为纪录而生的游泳选手——从200米一直到1500米自由泳均擅长，15岁开始就接连创造新的美国纪录，将长距离项目各年龄段的美国纪录揽入自己名下，其中有很多纪录都是踩在埃文斯的肩膀上。其中较有代表意义的是：2005年2月她以8分16秒32打破了沉寂25年的800米全美纪录，这一纪录当时也是美国游泳项目中保持时间最长的全国纪录。现在，美国500米自由泳、800米自由泳、1000米自由泳、1500米自由泳的全国纪录都已记在齐格勒名下！
实际上，小时候的凯特·齐格勒并没有表现出游泳天赋，甚至6岁时开始游泳训练也并非因为受到这项运动的吸引，而是因为家附近的一支游泳队队服特别好看，她于是哭求父母给自己买一套。齐格勒回忆说：“那是套蓝色的队服，上面有焰火般漂亮的花纹。我觉得太酷了。”然而妈妈告诉她，除非她加入游泳队，否则就不给她买。“当时我说着说着就哭了起来。”齐格勒笑着说，“后来我跟游泳队的教练见了面，立刻有了一见如故的感觉。从那之后，我就一直坚持游了下来。”
9岁时齐格勒又一次被游泳难住了，因为孩子们在这个年龄需要从25米池改练50米池。“我记得自己当时哭着叫道，‘我不游了！我游不完50米的。’”齐格勒大笑着回忆道，“好在我后来还是坚持下来了。现在我最喜欢游1500米。”——她现在在这个项目上游得比世界上所有女选手都要快。
然而，因为奥运会游泳没有女子1500米项目，齐格勒只能将自己的夺金目标锁定在800米之上，这让她感到非常郁闷，“我对这样的现状很难理解，可是我也没法去改变它。”
今年6月，齐格勒以15分42秒54的成绩打破了尘封历史比她年龄还要长的1500米自由泳纪录，那一天距离她的19岁生日不到10天。从齐格勒13岁起就一直训练她的教练雷·贝内基这样评价新纪录的意义：“将纪录缩短10秒意味着每100米就要缩短2/3秒，就好比将100米自由泳的世界纪录缩短了0.36秒。也许，10秒确实太多了！”
然而在人们的普遍意识里，包括世锦赛在内，任何比赛的冠军和世界纪录都比不上一枚奥运会金牌的分量重。在全美游泳锦标赛之后，齐格勒休息了3周时间，期间只是偶尔下水保持一下感觉，“今年我的中心任务就是为奥运会调整状态。长期以来，有不少真正伟大的游泳选手在非奥运年里游得非常棒，但他们并未被人们记住，因为他们并不是在奥运会中取得的成绩。奥运会是一个艰难的挑战，我对它充满期待。”
齐格勒将自己定义为一个恋家的女孩，“即便是我们全家都准备一起去度假，我也会说，我想呆在家里睡觉。”
即便已经成为世界上最好的游泳选手之一，在她2006年6月高中毕业前，齐格勒还是会代表自己所在的奥康奈尔高中游泳队参赛。她与游泳服装赞助商Speedo的合同签到了2013年，报酬高达7位数。不过，齐格勒认为钱并不是自己最看重的，“队友比挣钱更重要。我热爱自己的母校，在奥康奈尔高中我感到非常自在。”
在2006年放弃大学奖学金成为职业运动员时，她再次作出一个恋家的选择，先后考察了乔治亚和佛罗里达等地后，她选择留在乔治梅森——自己成长的地方。“这样我可以每天把衣服带回家洗，吃一顿非常棒的家常大餐。太棒了，我离家很近，无论什么时间我想拥抱妈妈，我都能看到她。”
不仅如此，在乔治梅森男女游泳队中，齐格勒还志愿兼任助理教练，有时候还和男子1500米选手一起训练。
齐格勒之所以暂时放弃大学奖学金，原因在于奥运会前一年她必须专心训练，奥运会结束后，她将重返校园，攻读心理学学位，“我想每天只是游泳的话我会疯掉。我需要在生活中寻找一种平衡。”妈妈则透露，齐格勒对新事物有一种与生俱来的恐惧，这也是当初妈妈千方百计“哄”女儿加入游泳队的原因，“不过凯特清楚自己已拥有足够好的东西，她有足够的动力做得更出色！”
即便已几乎肯定可以代表美国队参加明年的奥运会，齐格勒还是不敢相信这来得太突然的幸福。“过去，我关注过纳塔莉·考夫林、菲尔普斯这些非常棒的游泳选手的报道。然后我发现自己已经跟他们身处一队。‘这是我吗？我怎么会在这里？’这些人都是我心目中的英雄。当有人向我索要照片，我就会问，‘你们要我照片干什么？你们认识我吗？’当我刚进入国家队时，我敢说当时人们并不认识我，他们只是看到我穿着美国队的训练服。”
通常泳坛名星都集中在短距离项目，因此齐格勒决定要为自己所在的长距离项目的知名度考虑，采取高调态度。作为一名长距离选手，她时常会感到孤独，这是她想与高中队友呆在一起、后来又与那些根本无法与她竞争的大学队友一起工作、与俱乐部队友一起训练的重要原因。她说：“国家队像是又一个家，就像是在奥康奈尔的高中或者乔治梅森，每到一处，我都试图建立起一个如家庭般温暖的小圈子。”
美国队的队服是红、白、蓝三色的，也没有焰火状的花纹，不过这没关系，齐格勒自己会添上灿烂的焰火。